“你是說讓中原豪傑鷸蚌相爭？”耶律阮漢學功底甚厚，立刻就明白了甄婉如的意思。“可如今郭威和劉崇已經打了起來？”

“南唐未動，郭威和劉知遠也沒分出勝負。”甄婉如溫柔一笑，目光卻在剎那間凜冽如刀，“陛下這時候起兵南下，只會讓劉崇白撿一個便宜。不如加大其物資供應，並派遣一使者前往南唐。讓北漢與南唐合力夾擊郭威，彼此之間拼個三敗俱傷。那時，我大遼再揮師向南，非但可以將汴梁納入版圖，太原和江南，也可以順手取之！”

“嘶——”耶律阮聽得倒吸了一口冷氣，望著自己的二皇後，臉上的讚賞如假包換。

同樣是勸自己晚些再出兵，二皇後的理由與各部長老們的想法，卻是一個在天上，一個在地下。如果自己真的照著這種方式去做，非但出兵的準備可以做得極為充裕，跟各部長老之間的關系也可以得到極大的緩和。

只是，如果這樣做，外界卻會誤認為，自己這個皇帝過於軟弱，根本不敢挑戰各部長老的權威。世人也只會看到自己向長老們做出了妥協，卻絕不會關註自己暗中與北漢和南唐勾結。萬一某些宵小趁機……

“陛下可是擔心各部長老得寸進尺？”甄婉如心思剔透，稍加琢磨，就理解了耶律阮心中的擔憂，“臣妾以為，各部長老也不是鐵板一塊。陛下宣布暫緩南下之後，便可以找出幾個態度最不恭順者，重手懲處。如此一來，下次各部長老再試圖聯手跟陛下做對，就會多少考慮考慮後果。”

“嘶——”耶律阮聞聽，再度倒吸冷氣。隨即，伸出雙手，將二皇後甄婉如高高地舉過了頭頂，“甄兒，你真是朕的女諸葛。朕怎麽先前沒有想到這招，朕知道了，朕明天就照你說的去做。”

“陛下，馬裏部的大長老，可是啜裏妹妹的父親。”二皇後甄婉媚眼如絲，聲音低沈婉轉。“您盡量不要動他，免得傷了啜裏妹妹的心。”

天下，是男人們的事情。後宮，可是女人們的地盤。該下手時，絕不能心軟。

“不動他，不動他朕動誰？”耶律阮臉上的笑容盡數消失，想了想，咬牙切齒地回應，“最近半個月，頂數他跳得最歡！別以為把女兒到了朕身邊，他就可以有恃無恐。朕會讓他知道知道，朕絕不會因私而廢公。”

也許是心中的惡氣實在憋得太狠了，他根本沒意識到，甄婉如心中的小算盤。或者是意識到了，卻順水推舟。第二天早朝議事，耶律阮首先宣布了暫緩南征，只加大對北漢王的糧草和馬匹支援。隨即，便以“厭魅”為由，將貴妃啜裏逐出了宮外，由其父馬裏部大長老蕭郁可帶回家去好生教養。

馬裏部大長老蕭郁可聞聽，頓時如遭雷擊。立刻跳起來跟耶律阮爭辯，令後者收回成命。奈何其他一眾阻止南征的盟友們，大都覺得此事與自己無關，只有零星三五個人肯出來仗義執言。結果，非但未能成功迫使耶律阮低頭，反倒又牽連了另外一個妃子蕭白奴，也跟著被一道趕出了皇宮。

如此以來，眾長老頓時看清楚了跟皇帝做對的下場，紛紛低頭閉嘴，鴉雀無聲。耶律阮也好不容易嘗到了一回出口成憲的滋味，心情順暢得無以覆加。接下來數日，將先前曾經被長老們聯手阻止的許多廢棄政令，挨個當庭重議，竟然大部分都順利通過，強行頒布到了全國。

他自己這下是痛快了，卻把北樞密使，大惕隱耶律屋質，給急得滿嘴血泡。先前在南征的議題上，大惕隱耶律屋質果斷站在了耶律阮這邊。在引進漢法，集權於朝堂，削弱各部獨立性方面，大惕隱耶律屋質的選擇也跟耶律阮完全一致。然而，以一次廷議通過兩到三條政令的速度，發起變革的風暴，卻令耶律屋質無法接受。漢語與雲，物極必反。狂飆式變法給主使者的感覺固然酣暢，可其引發的不滿，也勢必激烈。萬一契丹各部在壓力下發生反彈，後果將不堪設想。

本著替奔馬拉一下韁繩的心態，耶律屋質果斷請求入宮覲見。遼國皇帝耶律阮感激他對自己長期以來的支持，立刻就命人將他請入正殿，賜座飲茶。君臣二人先是對坐著閑聊了幾句，隨即便默契地將話頭轉向正題。

“大兄從來不主動入宮，今日忽然要求見朕，想必是有了滅周之良策。”帶著幾分期盼，耶律阮主動詢問。

“微臣愚鈍，有負陛下所望，慚愧，慚愧！”耶律屋質連忙站起身，紅著臉行禮。

他的祖父耶律巖木是大遼開國皇帝耶律阿保機的親弟弟，所以按照年齡排序，耶律阮需要叫他一聲大哥。但二人都是漢法的推崇者，所以在商議國家大事之時，不論親情，只論君臣。

果然，見耶律屋質態度如此恭謹，耶律阮心情大悅。笑著擡了下手，非常客氣地吩咐，“大兄坐，朕沒有怪你的意思。朕只是覺得一統九州，乃是我大遼太祖和太宗的未竟之願。所以才心急了些，以為大兄也是為此事而入宮。”

“微臣斷然不敢忘記太祖遺訓！”耶律屋質再度躬身下拜，然後才站直了身體，大聲回應，“然微臣更擔心的是陛下安危，所以才冒昧請求覲見。”

“朕的安危？”耶律阮被說的微微一楞，眉頭迅速皺起，“可是耶律李胡的餘孽又在蠢蠢欲動。”

“不曾！”耶律屋質笑了笑，果斷搖頭。

“那可是耶律天德、蕭翰的子侄在私下串連？”聞聽不是耶律李胡，耶律阮的眉頭稍微松了松，繼續低聲追問。

“不是！”耶律屋質再度用力搖頭，聲音聽起來好生疲憊。

“耶律劉哥和盆都？”

“不是！”

“耶律安端？”

“不是！臣未曾聽聞任何人有異動！”

“那朕怎麽會有什麽性命之憂？”連說了幾個重點被監控對象，都被耶律屋質否決。耶律阮不由得開始懷疑對方危言聳聽，嘴角翹了翹，大聲追問。

“是陛下最近所推行的新政。微臣雖然沒有在朝堂上擎肘，但微臣私下以為，陛下操之過急！”耶律屋質拱手肅立，實話實說。

“哦，原來你是擔心朕把大夥都逼急了！”耶律阮看了他一眼，輕飄飄地擺手，“大兄坐，不要客氣。朕一直拿你當嫡親兄長。朕也知道，最近做事的確有些急於求成。但朕，朕絕對有自己的理由。朕雖然放棄了南征，卻始終睜著一只眼睛看著南方。老實說，朕很怕，朕怕自己動作太慢了，未等將我大遼整肅得君臣齊心，令行禁止。中原的內亂就已經結束。此消彼長，你我將再無實現太祖遺願之機啊！”

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